गुरुपूर्णिमा का दिन था।
विद्यालय में गुरु-वंदना का कार्यक्रम चल रहा था। मंच पर गुरुजनों का सम्मान हो रहा था। बच्चों के हाथों में फूल थे, भाषण थे, कविताएँ थीं।
लेकिन एक बच्ची चुपचाप विद्यालय के पीछे बने पुराने बरगद के पेड़ के नीचे जाकर बैठ गई।
उसकी शिक्षिका ने पूछा,
"बेटी, यहाँ अकेली क्यों बैठी हो? सब लोग गुरुओं का सम्मान कर रहे हैं।"
बच्ची मुस्कुराई और बोली,
"मैडम, मैं भी अपने गुरु को प्रणाम कर रही हूँ।"
शिक्षिका ने चारों ओर देखा। वहाँ कोई नहीं था।
"कहाँ हैं तुम्हारे गुरु?"
बच्ची ने आकाश की ओर इशारा किया।
"वो देखिए... सूरज।"
फिर उसने मिट्टी को छुआ।
"ये धरती।"
फिर हवा के झोंके को महसूस करते हुए बोली—
"ये हवा... और वह नदी, जो गाँव के किनारे बहती है।"
शिक्षिका कुछ पल के लिए मौन रह गई।
बच्ची बोली—
"सूरज ने मुझे सिखाया कि जलते रहो, तब ही उजाला होगा।
धरती ने सिखाया कि जितना सहोगे, उतना फल दोगे।
पेड़ों ने सिखाया कि पत्थर खाने के बाद भी फल देना मत छोड़ो।
नदी ने बताया कि रुकना मृत्यु है, बहना जीवन।
हवा ने समझाया कि दिखाई दिए बिना भी किसी का जीवन आसान बनाया जा सकता है।
और बारिश ने सिखाया कि समय पर बरसना ही सबसे बड़ा दान है।"
शिक्षिका की आँखें भर आईं।
उन्होंने कहा,
"आज तो तुमने मुझे भी शिक्षा दे दी।"
इतने में पास खड़ा बरगद जैसे पत्तों की सरसराहट में बोल उठा—
"मनुष्य बड़ा विचित्र शिष्य है।
जिस प्रकृति से सीखकर सभ्यता बनाई,
उसी प्रकृति को काटकर विकास का प्रमाण-पत्र माँगता है।"
बच्ची ने पेड़ के तने को छूकर कहा—
"गुरु दक्षिणा क्या दूँ?"
बरगद मानो मुस्कुराया—
"बस इतना वचन दे दो कि जिस प्रकृति ने तुम्हें जीना सिखाया है, उसे जीने दोगी।"
उस दिन बच्ची ने कोई नारियल नहीं चढ़ाया,
कोई महँगा उपहार नहीं दिया,
बस विद्यालय से लौटते समय सड़क किनारे एक पौधा लगाया,
उसे पानी दिया,
और मन ही मन कहा—
"गुरुदेव...
आज आपकी दक्षिणा स्वीकार कीजिए।"
गुरुपूर्णिमा केवल उन गुरुओं को प्रणाम करने का पर्व नहीं है, जो कक्षा में ज्ञान देते हैं; यह उन मौन गुरुओं को भी नमन करने का अवसर है, जो बिना बोले जीवन जीने की कला सिखाते हैं।
क्योंकि मनुष्य का पहला गुरु प्रकृति है, और अंतिम शिक्षक भी वही।
संदेश:
आज गुरुपूर्णिमा पर यदि सचमुच गुरु का सम्मान करना है, तो एक पौधा लगाइए, एक वृक्ष बचाइए, एक नदी को गंदा होने से रोकिए। यही प्रकृति-गुरु के प्रति सच्ची गुरु-दक्षिणा होगी।
